У горькой соли есть ещё и другое название-английская или эпсомская. Название английская или эпсомская произошло по месту Эпсом в Англии, где впервые эта соль была выделена английским учёным Н. Гру.

Научное наименование горькой соли звучит как магния сульфат и в природе она встречается практически везде. В основном её запасы сосредоточены в морской воде, присутствует она и во многих минеральных водах, входит в состав многих минералов.

Магния сульфат внешне выглядит как блестящие кристаллы, довольно мелкие и не имеющие цвета и запаха, хорошо растворимые в воде, вкус солёный с горечью. В природе горькая соль необходима для обеспечения жизненных процессов в организмах, как животных, так и растительных.

В медицине магния сульфат используют для повышения порога общей возбудимости нервной системы, при токсикозах во время протекания беременности, в случаях хореи или столбняка. Иногда целесообразно применить горькую соль при отравлении некоторыми веществами.

Действие горькой соли при отравлениях обусловлено её способностью очищать от яда кишечник и замедлять его всасывание в кровь.

Кроме того, горькая соль обладает слабительным действием.