Адонис весенний - многолетнее ранневесеннее растение с толстым коротким буровато-черным корневищем, от которого отходят прямостоячие ребристые густолиственные ветвистые стебли высотой 5-10 см; во время созревания плодов стебли удлиняются до 40 см. У основания стебля листья буроватые, чешуевидные; стеблевые листья сидячие, широкояйцевидные, пальчатораздельные, верхние - дважды пальчатораздельные на узкие линейные дольки. Цветки одиночные, ярко-желтые, 4-5 см в диаметре; чашелистики: зеленые, опушенные; лепестков
12-20, продолговато-эллиптической формы, на верхушке суженых. Плодики овальные, морщинистые, с крючкообразно загнутым носиком. Все растение ядовито.
У адониса очень растянутый период развития. В начале цветения появляется малолиственный главный побег, а полностью листья развиваются только к концу цветения - началу плодоношения. Цветет в мае - июне. Растет по окраинам разреженных березовых колков и в кустарниках.
Лекарственное сырье - трава адониса . Срок заготовки - с начала цветения до осыпания плодов. Срезают серпом или ножом всю надземную часть, за исключением нижних частей стебля, лишенных листьев. Нельзя выдергивать растение или повреждать корневище и почки возобновления, так как от этого погибает все растение. Срезанную траву немедленно высушивают либо в тени на воздухе, либо в хорошо проветриваемом помещении, при температуре 50-60°. Трава должна оставаться зеленой, цветки золотисто-желтыми. Высушенное сырье сразу складывают в мешки, чтобы не осыпались мелкие листочки. Ввиду ядовитости растения его хранят отдельно от других.
Трава горицвета содержит гликозиды: адонитоксин, цимарин, К-строфантин , а также флавоновый гликозид адонивернит и сапонины.
Биологическая активность адониса зависит от климатических факторов, экологических условий и стадии развития растения. Наибольшая биологическая активность отмечена в период цветения и в начале плодоношения. К этому времени приурочены сроки заготовки растения.
Адонис издавна широко использовали в народной медицине для лечения водянки, при сердечных заболеваниях н почечных болезнях, а с начала прошлого века он занял прочное место в научной медицине как средство, регулирующее и стимулирующее работу сердца . В настоящее время траву адониса употребляют при лечении сердечно-сосудистой недостаточности, неврозах сердца, как успокаивающее и противосудорожное средство. Из нее изготовляют препараты адонизид, кордиазит. Известная микстура Бехтерева наряду с бромистым натрием и кодеином содержит настой адониса и прописывается как средство, успокаивающее нервную систему.
В домашних условиях из адониса готовят настой, для чего 6-10 г. травы заливают двумя стаканами кипящей воды, настаивают 20 минут, процеживают и принимают по одной столовой ложке 3 раза в день при сердечной недостаточности.