Ослинник является травянистым растением с двухлетним циклом развития. Относится к семейству Кипрейных.

Особенностью развития является вырастание в первый год глубокого стержневого корня и развитие розетки составленной из прикорневых листьев, которые плотно прилегают к земле. Розеточные листья имеют яйцевиднопродолговатый или овальный вид, сужающийся к черешку.

На второй год у растения вырастает стебель высотой от восьмидесяти до ста двадцати сантиметров. Крепкий прямостоящий стебель обладает слабой ветвистостью, вся поверхность стебля покрыта мягкими густыми волосками.

Стебель растения является густооблиственным, листья на стебле очередного типа, ланцетно-продолговатые, в нижней части стебля листья имеют короткие черешки. В верхней части стебля – листья сидячего типа.

Крупные цветки светложелтого цвета находятся в верхней части длинных цветоножек, образуя соцветие, вытянутое в длину, кистевидного типа. После цветения образуются плоды в виде коробочек с четырьмя гранями.

Цветение происходит в период с июня по август. Созревание плодов происходит в период с сентября по октябрь месяц.