Хлопчатник является однолетним травянистым растением, высотой от семидесяти сантиметров до двух метров.
Стебли ветвистые с очередными, трех – пятилопастными листьями.

Цветет в июле – августе крупными цветками с двойной чашечкой (подчашием), кремовато - желтого цвета. При отцветании цветки меняют свою окраску на розовую или светло – лиловую.
Плоды – крупные шаровидные коробочки, открывающиеся створками, созревающие в сентябре – октябре.

Выращивается на плантациях в южных районах России.

Состав растение мало изучен. Выявлено, что в коре корней содержится госсипиевая кислота и дубильные вещества.

В народной медицине используют хлопковое масло, волоски семян (вата) и кору корней, которые собирают осенью.

Кора корней обладает кровоостанавливающим действием при различных кровотечениях.

Масло применяют для изготовления мазей.

Хлопок обрабатывают особым способом и получают гигроскопическую вату, являющуюся важным перевязочным материалом.