Марена красильная , в народе называемая руян , представляет собой травянистый многолетник с четырехгранными, ветвистыми, лазящими стеблями с цепкими загнутыми шипами на ребрах, высотой от 60 до 100 см.
Корневище длинное, ползучее, коричневое.
Листья у растения мутовчатые, ланцетные, жесткие, шероховатые, по четыре – шесть в мутовке.

Цветет марена в июне – августе мелкими цветками желтовато – зеленого цвета, собранными в пазушные ветвистые полузонтики.

Плоды сочные, шаровидные, черного цвета.

Растет в одичавшем состоянии по сырым местам, берегам рек и оросительных каналов в Средней Азии и на юге, юго – востоке европейской части России.
Иногда разводятся на плантациях как лекарственное растение на Черноморском побережье Кавказа.

В корневищах марены содержится руберитриновая, лимонная, яблочная, винная кислоты, минеральные соли, различные сахара, белки, пектиновые и красящие вещества.

В народной медицине используют корневища с корнями, которые заготавливают весной и осенью.

Настой корней и корневищ применяют как мочегонное, желчегонное, спазмолитическое средство, а также как средство которое растворяет различные соли и быстро выводит их из организма.

Водный настой корней и корневищ употребляют при почечнокаменной и желчнокаменной болезнях.
А также используют при желтухе, запорах, ревматических болях в пояснице, заболеваниях суставов, детской «сухотке», рахите и как мочегонное средство.

Из марены получают красную краску различных оттенков, которой окрашивают ковры.