Латук компасный является двулетним травянистым растением с белым млечным соком, высотой 60 – 150 сантиметров.
Стебель у латука твердый, покрытый жесткими щетинками с сидячими, выемчато – перистонадрезанными, вдоль средней жилки листьями с характерными жесткими щетинками. Листья располагаются ребром, а своими концами показывают на север и на юг, от этого и произошло его название – латук компасный.

Цветет растение в июне – августе мелкими цветочными корзинками светло – желтого цвета, состоящих из язычковых цветков с хохолком, собранных в пирамидальную метелку.

Плоды – семянки.

Растет почти по всей территории России по огородам, полям, обочинам дорог, по берегам рек и кустарникам.

В растении содержится белый ядовитый млечный сок, состоящий, из горечи лактуцерина, лактуцина, лактуциктина, смолы и других веществ.

Для лекарственных целей используют траву (стебли, листья, цветки) и млечный сок, которые собирают во время цветения.

Латук применяют как мочегонное, снотворное, слабительное, успокаивающее, анестезирующее, противосудорожное средство.

Водный настой латука употребляют в небольших дозах как обезболивающее и успокаивающее средство при хроническом бронхиальном катаре, коклюше, упорном кашле, одышке, бессоннице и как мочегонное средство при болезнях мочевого пузыря, водянке и подагре.

Внимание! Растение ядовито! Применение требует осторожности!