Его родиной являются Северная Аргентина, Южная Бразилия, Парагвай и Уругвай . Название в переводе звучит как замечательный кактус.

В природе он растет на открытых местностях либо низких травянистых возвышенностях, на песчаных или каменистых почвах . В роду содержится где-то 60 видов и двадцать разновидностей. У нотокактусов есть множество видов, которые хороши в выращивании для начинающих любителей. Нотокактус хорошо растёт на собственных корнях, легко зацветает даже в юном возрасте.

Это небольшой шарообразный кактус, у некоторых видов стебель короткоцилиндрический . У стебля хорошо выраженные ребра и мало-мальски выраженные бугорки. Его колючки сильно различаются размерами, окраской и формой. Имеет большие трубчатые цветы, до семи см в длину и до 8 см диаметром, они появляются на верхней части растения. У цветков обычно окраска в желтых тонах, реже в красных, с типичными рыльцами пурпурно-красного цвета.