Во всем мире известны пристрастия японцев к цветам. И неслучайно, что икебану открыли миру именно они. Цветы с древних времен сопровождают жизнь японского народа. Их в изобилии можно увидеть в украшениях для волос, на ширмах, в рисунках на кимоно, на знаменитом японском фарфоре и в гравюрах. Еще в древности островитяне употребляли в пищу хризантему. Этот цветок изображен на гербе императорского дома и является символом этой страны. Начиная с 17 века существовал чудесный ритуал - преподношение чашечки сакэ с накрошенными в них лепесточками хризантем. Это своеобразное пожелание отвести от человека беду и обрести долголетие. Кроме этого, существовал обычай пить настой из листьев, цветов и стеблей хризантемы в смеси с рисовым отваром. А в наше время в сезон цветения хризантем, осенью, цветами пищевых, мелколепестковых сортов украшают различные блюда, их используют как гарнир.

В последнее время в стране, где так любят все близкое к природе, резко возрос интерес именно к съедобным цветам. Это связано с активным движением за здоровое питание и использование экологически чистых продуктов. К тому же это экзотично, эстетично - богатая палитра цветов, изящная форма, прекрасный аромат и, что немаловажно, низкокалорийная пища.

Японцы говорят: «От цветов, на которые смотрят, к цветам, которые едят». Хотя сейчас цветы — это пока только добавки и гарнир к рыбным и мясным блюдам, салатам и десертам, однако можно смело утверждать, что в японской кухне такие цветы, как хризантема, сакура, роза, лаванда и гвоздика, стали занимать все более значимое место.