Лен обыкновенный – однолетнее травянистое растение до 60 см и выше. Корень имеет белый, стержневой, тонкий, длинный. Стебли прямостоячие, круглые, гладкие вверху ветвистые. Листья очередные, узколанцетные, сидячие. Цветки крупные синие либо голубые в щитовидных кистях на длинных цветоносах. Плод – многосемянная, можно сказать шаровидная коробочка. Семена сплюснутые, буроватого цвета, гладкие, блестящие. Цветет с июня до августа. Плодоносит в конце июля.
Лекарственным сырьем являются семена и добываемое из них масло. Плоды собирают в августе – сентябре. Обмолот производят на льняных молотилках, после семена отвеиваются на веялках.
Семена с одного конца заостренные, с другого - заостренные, тяжелее воды, без запаха.
В семена льна содержиться до 40% жирного масла,24% белковых веществ, 6 – 8% слизи (в оболохчках семян) и приблизительно 4% минеральных веществ.
Льняное масло состоит, главным образом, из глицерида линоленовой кислоты и смеси с глицеридами стеариновой, пальмитиновой, олеиновой и миристиновой кислот.
В практической медицине наружно употребляется толченое льняное семя в качестве смягчающих припарок.
Льняное масло употребляют для изготовления жидких мазей.
Для лечения ожогов используют состав из льняного масла смешанного с равной частью известковой воды.
Внутрь применяют слизи , подготовленные из зрелых семян льна (1:30) в качестве обволакивающих, послабляющих и противомикробных средств.
Ненасыщенные жирные кислоты, содержащиеся в льняном масле, входят в состав линетола, назначаемого в комплексной терапии атеросклероза.
В народной медицине при хронических запорах рекомендуют принимать по одному стакану настоя из семян льна, приготовленного из 1 чайной ложки льняного семени на 1 стакан кипятка. Настой пьют, не процеживая, вместе с семенами.
Настои из семян льна используют при сахарной болезни, при воспалении мочевого пузыря.
Для смягчения кожи и ускорения созревания нарывов применяют горячие компрессы из порошка растертых семян льна, намоченных кипящей водой.