Ваниль (род Орхидей), является вьющимся растением с зелеными или темно – зелеными, овальными, копьевидными листьями.

Цветет красивыми, желто – зелеными, кистевидными цветками, раскрывающимися только после полудня.
Плоды – тонкие, удлиненные коробочки, цилиндрические, тупотрехгранные, суженные на концах, длинной шестнадцать – тридцать сантиметров.

Родина ванили Мексика, здесь она выращивается на плантациях, а также на Флориде, в США, Бразилии, Парагвае, на Яве, Маврикии, Цейлоне, Таити, в западной АФРИКИ.

Плоды ванили содержат 1 – 3% ванилозида, пиперонал и другие душистые вещества.

В качестве лекарственного сырья использую плоды ванили, которые собирают незадолго до созревания и подвергают ферментации. Этот процесс длится несколько недель. Во время него плоды приобретают известный сильный сладковатый аромат и темный, черно – коричневый цвет.

Ваниль в народной медицине применяют как эфиромасличное ароматическое вещество.

Ваниль широко применяют как приправу при изготовлении различных блюд и напитков.