Смоковница бенгальская , баньян , фикус бенгальский , (Ficus bengalensis) - вечнозеленоё огромное дерево, растёт в субтропическом и тропическом климате. Родина — Индия, Бангладеш, Пакистан.

Начинает своё развитие как эпифит, прикрепляясь к ветвям другого дерева, на которое семена его заносят птицы. Тонкий ствол фикуса образует многочисленные воздушные корни, быстро растущие книзу и укореняющиеся в почве, сильно разветвляющиеся. Со временем воздушные корни утолщаются и превращаются в толстые столбы. Также сильно разрастается крона дерева. Таким образом, дерево распространяется на большой территории и выглядит как маленький лес. У индийцев и буддистов баньян считается священным деревом. Отражает символ духа и материи: нисходящий на землю и устремляющийся к небу, бесконечного возрождения, устойчивости и несгибаемости. С ним связан символ перевернутого дерева, у которого корни - в духовном мире, а крона касается земли.

Стволы 100-летних экземпляров баньяна достигают 4 м в диаметре. Самый большой баньян на о. Шри-Ланка: у него 350 стволов (как у большого дерева дуба) и свыше 3000 более мелких стволов.

У фикус бенгальского крупные листья и мелкие цветы. Цветение - апрель - июнь. Плоды в виде мелкой красной ягоды, наполнены множеством мелких семян – излюбленное лакомство обезьян и птиц. По своему виду напоминают инжир, однако в пищу не пригодны. Древесина баньяна пористая и мягкая. Клейкий млечный сок дерева используется охотниками для ловли птиц.

Разводят как комнатные растения. Считается, что они отлично чистят воздух .

Этот вид фикусов очень требователен к хорошему поливу и свету. Чувствителен к обрезке. Не требователен к грунту, однако слабо развиваться на каменистых и пустых почвах. Своевременный полив и смесь жирной глинистой земли с песком – залог хорошего роста. Не морозоустойчив (температура - не ниже +4С).

Семена дерева не требуют предпосевной обработки. Высеевают с мая по июнь в емкости, которую заполняют смесью песка и компоста, перед этим смешав с древесной золой, чтобы обеспечить равномерность посева. Прорастают семена через неделю. Маленькие побеги рассаживают на расстояние 30х30 см. Пересаживать осторожно, чтобы корни не спутались и не повредились. После пересадки рассаду обязательно полевают. Высаживают в открытый грунт с комом земли с июля по август. Размножается зелёными черенками.

Фикус бенгальский доставляет шеллак, или гуммилак.