Хинное дерево знаменито тем, что помогло вылечиться от тропической малярии не одной тысяче человек. Лучшего лекарства от малярии нет до сих пор. Хинное дерево, а иначе цинхона, в своем первоначальном, диком виде встречает только в Андах на высокогорных участках. Все остальные виды окультурены и выращиваются на плантациях Юго-Восточной Азии и той же Южной Америки. В культуру хинное дерево первыми ввели жители Индокитая. Ещё в древности из коры цинхоны получали порошкообразное вещество – хинин - для лечения малярии – бич тех мест, поскольку очень часто малярия перерастала в опасную эпидемию.

Цинхона относится к семейству мареновых. Это дерево высотой 10-15 м. В фармации для производства лекарств используется кора дерева. Ее используют в свежем виде, сушат.

Самые крупные культурные плантации хинного дерева находятся сейчас в Африке, в Камеруне и Гвинее. Стали выращивать и гибриды хинного дерева. Один из них – цинхона Леджера. В ее коре особенно много алкалоидов, которые можно добавлять и в разные напитки.