В России произрастает только один вид этого растения – багрянник обыкновенный. Это невысокое листопадное деревце, или кустарник. Ствол часто бывает кривым, высотой до 10 м. Кора багрянника тёмная – чёрная или темно-коричневая. Листья округлые, с красными прожилками. Цветки собраны в кисть. После цветения образуется плод, боб как у всех бобовых. Цветет багрянник ранней весной, в апреле. Выглядит очень красиво: ветви дерева сплошь усыпаны белоснежными цветами, а листья пурпурно-розовые. Ближе к осени листья дерева становятся синими с зеленоватым отливом. Причем на одном дереве листья могут быть разных оттенков.

В роду багрянников насчитывается 7 видов деревьев: б. обыкновенный, б. японский, б. китайский и др. Ареал произрастания широк – от Прибалтики до Японии. Багрянник японский растет в горной местности, на высоте 1800 м над уровнем моря. Можно встретить в смешанных и лиственных лесах. Дерево очень крупное: 30 м в высоту и 2 м в обхвате, диаметр ствола. От основания при росте отходят несколько стволов.

В Китае распространение получил багрянник китайский. Любит расти на открытых площадках, с богатой почвой, вблизи водоемов или рек. Высота дерева может быть очень значительна – до 40 м, а листья покрыты мягкими волосками.

Багрянник обыкновенный выращивается в нашей стране как культурное растение, служит декоративным украшением парков и мест отдыха. Багрянник китайский – ценный древесный строительный материал.