Многолетнее зимующее растение с развитым корневищем, стебель — стелющийся, листья ярко-зеленые, блестящие, кожистые, ланцетовидные. Цветки одиночные, синего цвета.
Наиболее распространен барвинок малый.
Размножается делением куста, отводками. Части куста высаживают весной или осенью на глубину 3—5 см сплошными лентами или рядами для декоративного оформления цветников. Хорошо произрастает в тени и полутени на умеренно влажной почве. Зеленые листья и стебли легко переносят южные зимы.
Период цветения — апрель — май.
Вредителями и болезнями не повреждается. Выращивается на клумбах, бордюрах.
Барвинок — лечебное растение. Применяется при лечении гипертонии и как вяжущее кровоочистительное средство.