Принадлежит к семейству маковых. Другое названия - калифорнийский мак. Родиной является Северная Америка. Растение однолетнее.

В роду насчитывается двенадцать видов и значительное количество форм однолетних (реже многолетних), трав, высота до 50 см, имеющих выраженный главный стебель. Побеги ребристые, сизо-зеленого цвета, голые. Листья черешковые, очередные, три раза рассекаются на узкие доли, сизо-зеленого цвета, голые, имеют восковой налет, прикорневые листки собираются в розетку. У листьев очень хорошие декоративные свойства. Цветки одиночные, махровые либо простые, имеют чашеобразную форму, диаметром от 2 до 7 см, разных расцветок. Цветение обильное с июня до ноября. Недостатки в том, что цветки открываются только днем в хорошую погоду. Плод представляет из себя заостренную коробочку. Семена мелкие, коричневого цвета, сохраняют всхожесть до трёх лет.

В культуре наиболее распространена эшшольция дернистая (Eschscholzia caespitosa Benth. = E.tenuifolia), низкое однолетнее растение.